‘Вопреки предположениям ученых, неверность самок воробьев не только не повышает их шансы передачи своих генов следующему поколению, но и снижает репродуктивный успех птенцов, зачатых «вне брака». 
Для поведения большинства видов птиц характерна та или иная форма моногамии. Птицы могут создавать пары на один или несколько брачных сезонов, а иногда и на всю жизнь. Однако многие из них не гнушаются измен своему партнеру. Такая неверность среди представителей моногамных на первый взгляд видов остается одной из неразрешенных загадок эволюционной экологии.
Согласно наиболее правдоподобной гипотезе, самка прибегает к измене для того, чтобы спариться с самцом, имеющим более качественные гены, чем ее собственный социальный партнер. Это приводит к появлению более жизнеспособных потомков и, соответственно, повышает шансы самки на передачу своих генов следующим поколениям.
Согласно наиболее правдоподобной гипотезе, самка прибегает к измене для того, чтобы спариться с самцом, имеющим более качественные гены, чем ее собственный социальный партнер. Это приводит к появлению более жизнеспособных потомков и, соответственно, повышает шансы самки на передачу своих генов следующим поколениям.
Однако исследование, проведенное учеными из университета Абердина, опровергло эту гипотезу. В течение почти 20 лет они изучали популяцию американских певчих воробьев, обитающих на острове Мандарте в канадской провинции Британская Колумбия. C 1993 года ученые ежегодно брали практически у всех появлявшихся в популяции птенцов образцы крови и анализировали их генетические маркеры для отслеживания отцовства. Оказалось, что 28% птенцов были зачаты «вне брака», при этом в 33% выводков были птенцы, зачатые несколькими самцами.
Наблюдение за взрослой жизнью выросших птенцов, к удивлению ученых, показало, что у птиц, зачатых посторонними самцами, было на 40% меньше собственных птенцов, и на 30% меньше внуков, чем у птиц, выращенных биологическими отцами. Таким образом, получается, что неверные самки не только не выигрывают, а проигрывают в эволюционной борьбе, оставляя открытым волнующий ученых-орнитологов вопрос о причинах измен в мире пернатых’.