В июне этого года люди, отдыхающие на пляжах Гавайского острова Кауаи, могут стать свидетелями необычного явления: недалеко от берега с неба спустится настоящая летающая тарелка. Нет. Это не сюжет нового голливудского фильма о вторжении пришельцев. Просто американское космическое агентство NASA готовится к испытаниям космического корабля в форме диска, который предназначен для спуска тяжёлых грузов на поверхность Марса.

На данный момент в арсенале конструкторов, работающих над будущими экспедициями, есть всего два средства для посадки космических аппаратов — ракетные двигатели и аэродинамическое сопротивление. Но если с посадкой на Землю, где атмосфера плотная и хорошо работают парашюты, и на Луну, где атмосферы нет и торможение возможно только с помощью двигателей, вопросов не возникает, с Марсом всё гораздо сложнее.