Ученые тщательно изучили свет, идущий от звезд в шаровом звездном скоплении NGC 6752 в южном созвездии Павлин (Peacock). Этот огромный шар из древних звезд содержит как первое поколение звезд, так и второе, сформировавшееся позже. Присутствие двух поколений звезд одновременно, позволяет сравнить количество натрия. Открытие во многом обязано большим возможностям телескопа VLT, в частности он может делать снимки сразу 130 звезд в скоплении NGC 6752.
Результаты удивили всех: звезды в стадии AGB имели низкий уровень натрия и относились к первому поколению звезд, а второе поколение звезд, с высоким содержанием натрия, вообще не достигло фазы AGB. Выходит, что 70% наблюдаемых в скоплении звезд миновали фазы окончательного ядерного горения и потери массы. Пока ученые не могут объяснить этот феномен и лишь говорят о необходимости внести изменения в существующую модель эволюции звезд.