Открыта «молекула слуха» — ключевой белок, отвечающий за преобразование механических колебаний в нервные импульсы. Внедрив его внутрь сенсорных клеток глухой мыши, авторам статьи удалось восстановить слух у животного.

Помимо чисто фундаментального открытие группы Мюллера потенциально имеет и прикладное значение, открывая новые возможности в лечении глухоты.

Внедрив белок THMS внутрь сенсорных клеток уха новорожденной мыши, страдающей наследственной глухотой, авторам статьи удалось восстановить слух у животного. При этом генетически измененные мыши, у которых этот белок не вырабатывался, оставались глухими. Строение органов слуха примерно схоже у всех млекопитающих, и специфические изменения белковой структуры THMS, также обнаруженные у людей, страдающих наследственной глухотой, помогут объяснить, какие именно генетические вариации вызывают эту патологию. Соответственно, эти вариации можно будет предсказывать и корректировать, возвращая людям слух.