Полвека назад, 20 апреля 1964 года, состоялся первый в мире сеанс видеосвязи, когда на Всемирной выставке в Нью-Йорке компания Bell Telephone представила видеотелефон Picturephone. Он состоял из двух частей — черно-белого экрана (с частотой обновления 30 кадров в секунду) и камеры.

Зайдя в специальную кабинку и сев перед продолговатым устройством, посетители выставки могли увидеть человека, находящего за тысячи километров, и пообщаться с ним. Разговор можно было прервать нажатием одной кнопки, как сейчас в Skype. Несколько месяцев спустя, в июне того же года, компания AT&T установила Mod 1 Picturephone в Нью-Йорке, Вашингтоне и Чикаго, первой начав предоставлять услуги коммерческой видеосвязи.

AT&T (ныне один из крупнейших сотовых операторов в США) вложила в предшественника Apple FaceTime и Google Hangouts десятки миллионы долларов, однако перспективный проект так и не окупился. Общение по видеочату стоило слишком дорого: 16 долларов за три минуты. Таким образом, 15-минутный разговор обходился абонентам в 80 долларов (на сегодняшний день с учетом инфляции — 610 долларов).

Широкая популярность к видеозвонкам пришла всего десять лет назад — в августе 2003 года, когда появился Skype, а Интернет и ноутбуки со встроенными веб-камерами стали доступны повсеместно.