Синдзи Тарутоко стал отвечать за вопросы «северных территорий» с 1 октября, когда были произведены перестановки в правительстве. Осмотр островов, по которым у Японии существует нерешенная территориальная проблема с Россией, является обязательным ритуалом для каждого чиновника, занявшего этот высокий пост.