Исследование ученых из Университета Чикаго обнаружили, что животные могут проводить точную настройку своего нюха для того, чтобы лучше обнаруживать хищников и еду.
Обоняние очень важно для многих животных, поскольку оно помогает обнаружить хищников и искать еду. Есть в этой способности практический интерес и для людей, например для поиска взрывчатки в хаосе запахов в аэропорту или на поле боя. Эксперименты американских ученых показали, что нос может действовать как своеобразный газовый хроматограф — устройство, которое отделяет химические вещества в сложных смесях, таких как аромат цветка. Нос животных работает схожим образом: абсорбирует вещества на разное время в зависимости от того, насколько легко эти вещества взаимодействуют со слизью на водной основе, которая находится на поверхности рецепторов в носу.
Также ученые узнали, что изменения скорости воздушного потока на вдохе влияет на обнаружение тех или иных ароматов. Различные части носа имеют различные скорости и направления воздушных потоков, разные классы рецепторов и подходят для выявления специфических запахов. Таким образом животные могут регулировать вдохи и фокусировать внимание на определенном аромате в сложной смеси химических веществ. Исследование показывает, что обоняние – это нечто большее, чем просто набор типов рецепторов и химико-рецепторных взаимодействий. У животных и у людей обоняние является сложным процессом, которым можно управлять, существенно повышая чувствительность носа к различным запахам.