‘Специалисты НАСА разработали аппарат, способный производить качественный физраствор из обычной воды.
Физиологический раствор (смесь воды и солей) необходим для восполнения потерь жидкости в случае ранения или болезни. На Земле в развитых странах достать его несложно, однако в космосе хранение и транспортировка физраствора представляют собой проблему. Даже если взять на борт космического корабля сотню литров физраствора, то срока его хранения в 6-18 месяцев недостаточно, например, для полета на Марс. К тому же, в процессе производства физраствора в него могут попасть микробы, которые в условиях космической радиации вызывают непредсказуемые проблемы со здоровьем космонавтов.
Помимо всего прочего, сами полиэтиленовые пакеты с физраствором подвержены выщелачиванию и попаданию вредных химических веществ пластика в раствор. На Земле эту проблему легко решить с помощью замены дешевого физраствора на свежий, но в космосе это невозможно. При этом врачи составили список из более чем 400 заболеваний, которые вероятны в космическом полете. Из этого списка 115 болезней, в том числе серьезные ожоги, острая анемия и переломы, требуют применения физраствора.
Для решения этой проблемы специалисты НАСА разработали прибор под названием IVGEN, который испытывался на Международной космической станции в течение пяти дней весной 2010 года. В настоящее время он готов к эксплуатации в условиях космоса и других планет, а качество физраствора, который он изготавливает, соответствует строгим медицинским стандартам.
Прибор очищает обычную питьевую воду и добавляет в нее необходимое количество солей. Таким образом физраствор можно производить в любых условиях и необходимом количестве. IVGEN оснащен рядом деионизирующих фильтров, которые очищают воду от бактерий, частиц металлов и других примесей. Очищенная вода смешивается с солью с помощью магнитной мешалки.
Сам прибор IVGEN (без аккумулятора, обеспечивающих насосов и емкостей) исключительно компактный (3,8х20х28 см) и может поместиться в сумке для ноутбука. По расчетам специалистов НАСА, IVGEN может заменить 248 литров «мертвого груза» физраствора, необходимого для полета на Марс. Это сэкономит более 5 млн долл. только на выведении груза на орбиту, не говоря уже о том, что освободившееся место можно использовать для отправки на Марс ценного научного оборудования или жизненно важных запасов воды, кислорода и продовольствия.
Также IVGEN может найти применение и на Земле – особенно в регионах стихийных бедствий и в удаленных клиниках’.