«До выборов президента США осталось менее трех месяцев. Действующий глава государства демократ Барак Обама и его конкурент республиканец Митт Ромни всячески стараются дистанцироваться друг от друга: Обама обещает льготы среднему классу, тогда как Ромни хочет защитить богатых. Эксперты, однако, полагают, что разница в экономических программах не столь разительна, и кто бы ни выиграл на выборах, влияние государства в экономике продолжит увеличиваться.

Традиционно для президентской предвыборной кампании США основное поле борьбы за голоса избирателей — внутренняя экономическая политика. В этот раз программы кандидатов, по сути, отличаются только обещанным размером и распределением госучастия в экономике. Обама поставил во главу угла нужды простых американцев. Среди его главных обещаний — программа на 447 млрд долл., которая должна помочь снизить безработицу, упразднение налоговых послаблений для семей, зарабатывающих более 250 тыс. долл. в год, а также расширение квот для иммигрантов. Ранее «народному» президенту удалось отстоять реформу здравоохранения, которая призвана решить проблемы 30 млн малоимущих, а также в целом снизить стоимость медстрахования.
Обама обещает повысить доходную часть федерального бюджета до 19,1% ВВП в 2016 году. Расходы будут распределены следующим образом: 5% уйдет на соцобеспечение, 3,2% — на Medicare, 2,5% — на обслуживание госдолга, а 11,7% — на прочие обязательства и расходы. Столь малая разница в цифрах ставит под сомнение «прогрессивность альтернативы», цитирует The Financial Times (FT) директора Института Земли при Колумбийском университете Джеффри Сакса.
«Демократы во главе с Обамой выступают за активную роль государства в экономике. Они продвигают социальные программы, различные формы регулирования, а также льготное субсидирование различных промышленных программ. Республиканцы исторически выступают за снижение роли государства, хотя при Буше-младшем государство максимально участвовало в экономике. Нынешние лидеры партии «слонов» предпочитают об этом не вспоминать: они снова выступают за сокращение соцпрограмм и бизнес-регулирования», — сказал РБК daily аналитик EIU Стивен Лесли.

Эксперты подчеркивают, что, несмотря на различия в риторике «слонов» и «ослов», кто бы ни выиграл эти выборы, доля госсектора в экономике будет расти. Причин тому несколько, отмечает советник президента США по экономике Лоуренс Саммерс, которого цитирует FT. Во-первых, население США стареет, а лишать пенсионеров помощи ни те, ни другие не готовы. А значит, даже если к власти придут республиканцы и перебросят часть расходов по медицине на поддержку пенсионеров, суммарный результат будет тем же: люди, чей возраст превысил 65 лет, заберут себе 7,7% ВВП. Во-вторых, наращивание долга, а также возвращение рынка к нормальным процентным ставкам спровоцирует рост стоимости обслуживания. За пять лет был зафиксирован почти двукратный рост федерального долга, а к 2020 году он вырастет, по самым оптимистическим прогнозам, до 65% ВВП. Таким образом, его обслуживание к тому времени будет обходиться в 3,2% ВВП против 1,7% в 2007 году. Сократить расходы мешает рост стоимости услуг, частичную оплату которых берет на себя государство: с начала 1980-х рост цен на медицинское обслуживание и образование в пять раз обогнал показатели по потребительским товарам, включая автомобили и одежду. «Ни демократы, ни республиканцы не готовы к серьезному перетряхиванию бюджета. Процесс ребаланса средств займет годы», — резюмировал г-н Лесли»